農業(yè)節水是一項系統工程，涉及到優(yōu)化配置農業(yè)用水，農業(yè)生產(chǎn)和用水結構調整，節水工程措施完善，農機、農藝和生物技術(shù)節水措施推廣等。單就農業(yè)節水技術(shù)推廣來(lái)說(shuō)，也不單是技術(shù)問(wèn)題，而更多的是一個(gè)復雜的經(jīng)濟和社會(huì )問(wèn)題，因而與農業(yè)的生產(chǎn)規模、經(jīng)營(yíng)方式、勞動(dòng)者素質(zhì)以及農村組織形式等密切相關(guān)。
　　一是農業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的集約化。農業(yè)生產(chǎn)的集約化和規�；�，是先進(jìn)的水利灌溉技術(shù)和管理體制充分發(fā)揮作用的重要因素。家庭農場(chǎng)、合作社、大戶(hù)等經(jīng)營(yíng)主體通過(guò)土地適度規模集中，有條件大面積修建灌溉設施，使用節水技術(shù)和品種，整體上降低農業(yè)節水成本。除此之外，精細化節水農業(yè)相對散戶(hù)更易與市場(chǎng)對接，提高產(chǎn)出和收益，進(jìn)而激勵生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者。然而這些年來(lái)，我國土地流轉規模雖然不斷增加，細碎化、農戶(hù)小規模經(jīng)營(yíng)的現狀并沒(méi)有根本改變。單家獨戶(hù)分散經(jīng)營(yíng)依然是農業(yè)生產(chǎn)的基本面，節水農業(yè)推進(jìn)困難重重。
　　二是高素質(zhì)的農業(yè)生產(chǎn)者。與其他農業(yè)技術(shù)的推廣一樣，節水農業(yè)的實(shí)現所必須的一個(gè)條件便是高素質(zhì)的人。然而隨著(zhù)經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展，農村勞動(dòng)力大量向城市轉移，留守農村的大都是老人婦女和兒童，這樣的勞動(dòng)力結構很難適應節水農業(yè)發(fā)展的需要。加上這些年來(lái)農民收入結構變化，耕種土地所占收入比重越來(lái)越低，土地的分散細碎又導致單家獨戶(hù)節水成本高昂，收益預期低下的情況下，更沒(méi)有積極性去增加投入或者改進(jìn)生產(chǎn)。所以行為往往是短期的，大旱之年，農民們竭盡全力抗旱，也不過(guò)是幾個(gè)人合伙打井挖堰，目的也多是保證基本收成。
　　三是農村社會(huì )的組織化。節水技術(shù)之用于農業(yè)，對農民社會(huì )化和農業(yè)生產(chǎn)組織化水平嚴重依賴(lài)。然而包產(chǎn)到戶(hù)以來(lái)尤其是農業(yè)稅取消之后，村級組織普遍弱化，以前帶有公共品性質(zhì)的通過(guò)大中型水利設施來(lái)獲得廉價(jià)灌溉在一些農區不再可能。在北方地區，很多村莊里的灌溉設施還是上世紀六七十年代修建的，年久失修，排抽蓄能力嚴重萎縮。在這種情況下，農戶(hù)不得不獨自面對生產(chǎn)中的基礎條件不足，農業(yè)經(jīng)營(yíng)十分困難。沒(méi)有基本的農田水利建設，滴灌等節水設施就更難接入。
　　個(gè)體農戶(hù)不好辦和辦不好的事情，需要村社集體這類(lèi)高于農戶(hù)個(gè)體經(jīng)營(yíng)層次的組織承擔。除了土地流轉之外，聯(lián)耕聯(lián)種是一條可行路徑，只是目前大多停留在耕種收階段，對于基礎設施建設少有觸及。農民用水者協(xié)會(huì )在一些地方也有實(shí)踐，比如川西農村依托都江堰自流灌溉，加上當地保留了較為完善的村社組織來(lái)提供廉價(jià)并且方便的集體灌溉，農戶(hù)在繳納一定水費之后，便不用再擔心莊稼被旱死。但是諸如這樣的組織目前在全國也無(wú)法大范圍推開(kāi)，原因在于長(cháng)時(shí)間資源外流導致的農村自組織能力不足。